Фамилия Файгман — редкий для России случай фамилии, образованной от немецкого или идишского прозвища. Её основа — немецкое слово feige или идишское פֿײַג (файг), которое переводится как «фига» или «инжир». Второй компонент, -ман (от нем. Mann — «человек»), типичен для немецких и ашкеназских фамилий и указывает на принадлежность к определённому роду занятий или качеству. Таким образом, Файгман дословно означает «человек-фига» или «фиговый человек».

Прямолинейное толкование — «продавец фиг» или «торговец инжиром» — самое правдоподобное. В средневековой Германии и Восточной Европе фамилии, заканчивающиеся на -ман, часто давали ремесленникам и торговцам. Однако не исключён и переносный смысл. В немецких диалектах и идише слово feige могло использоваться как прозвище для человека с определёнными чертами характера — например, «трусливый» (от нем. feige — «трусливый»). Но этот вариант менее вероятен для фамилии, так как отрицательные прозвища редко становились основой для наследственных имён в еврейской среде, где фамилии часто фиксировали профессию или место жительства.

Файгман — фамилия ашкеназского происхождения. Она встречается в записях метрических книг XIX века на территории Российской империи, особенно в черте оседлости — на Украине, в Белоруссии и Польше. В России и странах СНГ носители фамилии рассеяны, но заметного клана не образуют. В современном Израиле и США Файгман — редкая, но узнаваемая фамилия, сохранившая исходное произношение.

Обратите внимание на вариант написания: в дореволюционных документах фамилию могли записывать как Фейгман или Файгманн, что отражает разницу в произношении немецкого дифтонга ei. В русском языке закрепился вариант с «а» — Файгман, хотя в некоторых семьях старшего поколения можно услышать «Фейгман».