Фамилия Федосов напрямую связана с именем Федосей — так на Руси в быту, по-простонародному, звучало церковное имя Феодосий. Само имя пришло из древнегреческого языка, где Theodosios складывается из двух смыслов: «бог» и «данный». Итоговое значение — «данный богом», что делало имя очень желанным для ребенка в крестьянской среде, где в нем видели пожелание божественного покровительства.

Фамилию образовали по самой распространенной модели: к основе Федос (усеченная форма имени) добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Такой суффикс указывал на родство: Федосов буквально означал «сын Федоса», то есть сын человека по имени Федосей. Притяжательная форма закрепилась как фамилия уже у следующего поколения, когда внуки и правнуки стали носить ее как родовое прозвание.

Интересно, что в основе лежит не полная форма Феодосий, а именно разговорный вариант Федосей. Это типичная черта русской ономастики: в фамилиях чаще закреплялись просторечные, обиходные имена, а не книжные церковные. Поэтому рядом с Федосовым стоят однокоренные, но иначе оформленные фамилии — Федосеев, Федосовский, Федосихин. Они все восходят к одному корню, но показывают разные пути бытования одного и того же имени в разных говорах и социальных слоях.

Фамилия Федосов встречается по всей России, но особенно часто — в северных и центральных регионах, где имя Федосей было популярно в XVI–XVII веках. В документах того времени можно найти упоминания крестьян и посадских людей с таким прозванием, что говорит о его распространенности среди простого люда, а не дворянства. Дворянские роды с этой фамилией редки, что лишний раз подтверждает ее народное, «мирское» происхождение.

Отдельного упоминания заслуживает суффикс -ов, который в данном случае не просто грамматический элемент, а маркер патронимической системы: он отвечал на вопрос «чей ты?». В этом смысле фамилия Федосов — живой пример того, как личное имя, пройдя через несколько поколений, превратилось в устойчивый родовой знак, не меняющийся уже несколько столетий.