Фамилия Федосева — женская форма, а мужской вариант Федосеев. На первый взгляд кажется, что перед нами просто вариант фамилии от имени Федосей (разговорная форма крестильного Феодосий, что в переводе с греческого значит «Богом данный»). Но здесь есть одна особенность, которая отличает эту фамилию от массы однокоренных: суффикс -ев указывает на исконную мягкую основу, а вот написание без двойного «е» (Федосеев vs Федосева) — это уже поздняя орфографическая упрощенность, которая закрепилась в документах XIX–XX веков из-за неграмотности писарей или сознательного упрощения.

По сути, Федосеева и Федосева — одно и то же, но вторая форма короче. В русской ономастике фамилии на -ев и -ов образовывались от полных и уменьшительных форм имени. Если Федосеев — от Федосей, то Федосов — от Федос (краткая форма). А Федосева стоит как бы посередине: она могла возникнуть и от Федосей, но с потерей одного «е», и от Федос, но с мягким окончанием. Разобраться помогает география: фамилия Федосеев встречается повсеместно, а Федосева, как более редкий вариант, чаще фиксировалась в южнорусских и украинских говорах, где аканье и редукция гласных «съедали» звуки.

Если предки носили фамилию Федосева, то, скорее всего, они были из крестьянской или мещанской среды — в дворянских родах такие упрощения встречались реже, там следили за написанием. Прозвище или имя Федосей в народе было очень популярным, поэтому носителей фамилии много, но именно форма без двойного «е» выдает определенный слой: тех, кто не проходил через строгую церковную или канцелярскую фиксацию, а жил в устной традиции, где имя звучало как «Федосея» или «Федосья». В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» такие варианты упоминаются как результат народной этимологии, когда имя теряло книжный оттенок.

Таким образом, Федосева — не просто «дочь Федосея», а отражение живого произношения, которое закрепилось в паспорте. Искать корни стоит в тех семьях, где имя Федосей передавалось из поколения в поколение, а фамилия записывалась «на слух» — без лишних букв, как говорили.