Фамилия Фентисова звучит необычно, и причина этого — в цепочке превращений, которые претерпело исходное имя. В её основе лежит каноническое церковное имя Феоктист, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В древнегреческом языке Theoktistos означало «богами сотворенный» — имя торжественное и книжное. Однако в народной, просторечной среде такие длинные имена часто сокращали и упрощали, чтобы легче было произносить. Так Феоктист превратился в Фентиса — форму, которая и легла в основу фамилии.

Покровителями имени считаются несколько святых, в том числе преподобный Феоктист, игумен в Кукуме, и святитель Феоктист, епископ Черниговский. Именины в честь этих подвижников отмечались в церковном календаре, и имя было достаточно распространено в среде духовенства и простых людей.

Скорее всего, основатель рода Фентисовых принадлежал к простому сословию. В среде крестьян и посадских людей имя Фентис встречалось чаще, чем в дворянских кругах, где старались придерживаться более строгих, книжных форм. Модель образования фамилии типична для русской ономастики: к основе Фентис добавили притяжательный суффикс -ов, который указывал на принадлежность. Первоначально Фентисов означало «сын Фентиса», а затем закрепилось как наследственное родовое прозвание.

Интересно, что в документах можно встретить и другие варианты написания — Фентистов, Фектистов. Они отражают ту же народную традицию переделки имени, но с разными огласовками. Сама фамилия Фентисова довольно редкая, и это делает её любопытным объектом для изучения: в ней сохранился живой след того, как книжное церковное имя адаптировалось в повседневной речи наших предков.