Фамилия Ферьев звучит редко и немного загадочно: сразу не скажешь, от какого корня она образована. Но если разобрать её по частям, всё встаёт на свои места. В основе фамилии лежит личное имя Ферий, а суффикс -ев указывает на традиционную русскую модель отчества: Ферьев буквально значит «сын Ферия». Так что искать нужно именно происхождение этого имени.

Здесь есть две основные версии, и обе имеют право на существование. Первая и, пожалуй, более вероятная: Ферий — это народная, упрощённая форма церковного имени Ферапонт. В переводе с греческого оно означает «слуга». Имя это в России было известно благодаря преподобному Ферапонту Белозерскому, Можайскому, Лужецкому. Его жизнеописание даёт яркую картину эпохи: в возрасте сорока лет он принял монашеский постриг в Московском Симоновом монастыре, где познакомился с преподобным Кириллом. Вместе они проходили подвиг спасения в постничестве и молитвах и слушали духовные наставления самого преподобного Сергия Радонежского, который посещал их обитель. В 1408 году по желанию московского князя Андрея Димитриевича, глубоко почитавшего подвижника, Ферапонт основал в местности Лужки близ Можайска монастырь в честь Рождества Богородицы, где был возведён в сан архимандрита. Такая значимая фигура обеспечила имени широкое хождение, а в народной среде длинное и непривычное Ферапонт легко могли сократить до короткого Ферий.

Вторая версия ведёт происхождение от редкого греческого имени Филетер (встречаются также формы Филитер или Филотёр), которое переводится как «дружелюбный». В истории христианства известен мученик Филетер Никомидийский, благодаря которому это имя и попало в святцы. В просторечии оно вполне могло преобразоваться в более лёгкое для произношения Ферий.

Какая из версий правдоподобнее? С точки зрения ономастики, первая выглядит убедительнее: имя Ферапонт было гораздо более распространено на Руси, чем экзотический Филетер, а значит, и его производные формы встречались чаще. Впрочем, обе гипотезы объединяет одно: в любом случае Ферий — это крестильное имя, а не прозвище. Это значит, что предок носителя фамилии был человеком крещёным, православным, и имя ему давали по святцам. Фамилия же Ферьев закрепилась за его потомками, и сегодня она хранит память о том, какое имя носил их далёкий предок.