Фамилия Фещина — яркий пример того, как одна буква может изменить историю. На первый взгляд, она кажется типичной «матронимической» фамилией, образованной от женского имени Феща. Но загвоздка в том, что такого имени в русских святцах нет. Скорее всего, мы имеем дело с диалектным или разговорным вариантом.

В народной речи имя Феодосия (греч. «Богом данная») часто сокращали до Феся, Феша, а в некоторых говорах, особенно на юге России и в Украине, звук «с» перед шипящим мог переходить в «щ». Так Феся превращалась в Фещу. Соответственно, Фещина — это «чья?» — дочь или жена Фещи. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность, поэтому предок носительницы фамилии был либо сыном женщины по имени Феща (внебрачный ребенок, которого записали по матери), либо мужем, взявшим прозвище жены.

Есть и вторая, более прозаичная версия. В северо-западных областях России (Псковщина, Новгородчина) слово «феща» могло означать не имя, а прозвище — от глагола «фещить» (суетиться, хлопотать без толку). Тогда Фещина — потомок суетливого или непоседливого человека. Эта гипотеза менее популярна, но имеет право на жизнь, так как фамилия встречается в основном в Псковской области и соседних регионах.

С точки зрения словообразования, фамилия Фещина стоит в ряду редких форм. В отличие от массовых Ивановых или Петровых, она не отчественная, а именно матронимическая или прозвищная. По переписям XIX века, крестьяне с такой фамилией чаще всего числились в Псковской губернии, что подтверждает региональную привязку. Дворянских родов Фещиных не зафиксировано — фамилия однозначно крестьянская или мещанская.

Интересно, что в современных справочниках фамилию иногда путают с Фешиной (от Феши — уменьшительного от Фёдор). Но щ в корне — это не ошибка писаря, а живое фонетическое изменение, которое сохранилось в говорах. Так что Фещина — не искажённая, а самобытная форма, за которой стоит конкретная языковая среда.