Фамилия Фещин — редкий пример того, как морское дело оставило след в русской антропонимии. В её основе лежит прозвище Феща, которое восходит к украинскому нарицательному «фещ» — так называли снасть на судне, с помощью которой убирают якорь. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, имел прямое отношение к флоту: был моряком, корабельным мастером или жил речным промыслом. Впрочем, прозвища нередко закреплялись и за тем, кто просто ловко управлялся с такелажем или имел привычку, связанную с судовой работой.

Словообразовательная модель здесь простая и характерная для восточнославянских фамилий: к основе Феща добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Буквально Фещин означает «сын Фещи», «тот, кто из рода Фещи». Такой способ образования типичен для фамилий, которые сложились в среде простых людей — крестьян, ремесленников, посадских — в XV–XVII веках, когда прозвища отца переходили к детям и закреплялись за семьёй.

Интересно, что в написании фамилии встречается вариант Фещины — это форма множественного числа, которой в быту обозначают всю семью или род целиком. В документах она могла использоваться как «Фещины» при перечислении домохозяйства, отсюда и распространённое в разговорной речи «мы — Фещины». Сама же фамилия в именительном падеже единственного числа звучит как Фещин.

Морская версия происхождения — основная, но не единственная. В южнорусских и украинских говорах слово «фещ» могло видоизменяться и осмысляться по-другому, иногда его сближали с диалектными названиями рыбы или снаряжения. Однако лексическое значение, связанное с судовой оснасткой, зафиксировано в словарях, поэтому версия о моряке остаётся самой правдоподобной.

Точное место и время возникновения фамилии Фещин установить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на столетия, а письменные источники по этой конкретной фамилии скудны. Можно лишь предположить, что она зародилась в регионах, где были развиты судоходство и рыболовство — на Днепре, Дону или в Причерноморье. Сегодня фамилия встречается нечасто, что делает её особенно ценной для тех, кто пытается проследить историю своего рода.