Фамилия Фесуненко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала главным способом называть потомков по отцу. Суффикс -енко, характерный для Левобережной и Слободской Украины, в буквальном смысле означал «маленький», «сын»: Фесуненко — «сын Фесуна». Сама основа фамилии, Фесун, — это разговорная, усечённая форма крестильного имени Феодосий. В народе это имя, означающее по-гречески «данный Богом», сокращали до Фес, Фесь, а от него образовывали уменьшительные варианты вроде Фесун или Фесюн. Так что в основе фамилии лежит не прозвище, не ремесло, а личное имя предка, которого в быту звали Фесун.

Интересно, что фамилия Фесуненко не получила широкого распространения за пределами Украины. Она встречается в основном в центральных и восточных областях — Черкасской, Полтавской, Сумской, а также в соседних регионах России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые массово закрепились за дворянством и духовенством, фамилии на -енко долгое время оставались принадлежностью простых сословий: казаков, мещан, крестьян. Это значит, что предки Фесуненко, скорее всего, были вольными или реестровыми казаками, а позже — государственными крестьянами, которые несли службу или работали на земле.

Словообразовательная модель Фесуненко любопытна ещё и тем, что в ней сохранился суффикс -ун-, который в украинской антропонимии часто придавал основе ласкательный или пренебрежительный оттенок. Фесун — это не просто сокращение от Феодосий, а именно уменьшительно-ласкательная форма, вроде «Федя» или «Феся» в русском языке. Поэтому фамилию стоит понимать не как «сын Феодосия», а более тепло: «сын Фесуна», то есть сын того, кого в семье называли ласково. В русском языке аналогов такой модели почти нет — разве что фамилии вроде Федюнин, но там суффикс другой.

Если сравнивать Фесуненко с однокоренными фамилиями, то интересна пара Фесенко и Фесуненко. Первая — самая частая, образована напрямую от Фесь или Фес (Фесенко — «сын Феся»). Вторая — более редкая, с дополнительным суффиксом -ун, что указывает на существование в роду именно прозвищной формы Фесун. Это как две ветви одного дерева: где-то предка звали просто Фес, а где-то — ласково Фесун. Фамилия Фесуненко, таким образом, хранит в себе не только имя, но и интонацию, с которой к этому человеку обращались близкие.