Фамилия Феттаев — один из тех случаев, когда написание может сбить с толку. На слух она воспринимается как Фетаев, но двойная «т» в корне указывает на иноязычное происхождение основы. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от арабского или тюркского имени Феттах (или Феттахетдин), что значит «победитель», «завоеватель» или «открывающий (врата)». В тюркских языках, особенно у татар и башкир, имя Феттах (Фаттах) встречается часто, а двойное «т» в русской записи — результат передачи арабской буквы «та» с шаддой (удвоением). Таким образом, Феттаев — это «сын Феттаха».

Суффикс «-ев» указывает на русскую модель адаптации: так оформляли фамилии от основ на мягкий согласный или на «й». Если бы исходное имя звучало как Феттах, логичнее было бы ждать форму Феттахов, но в русской традиции тюркские имена часто русифицировали через «-ев» (ср. Ахметев, Касиев). Феттаев — более редкий вариант, который мог возникнуть в среде, где исходное имя произносили как Фетта (с отпадением конечного «х») или как Феттай.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону, особенно к Татарстану и Башкортостану. Встречается она и у кумыков, и у ногайцев, где имя Феттах также популярно. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эту фамилию могли записывать по-разному: Фетаев, Феттаев, Фетяхов — из-за разнобоя в передаче арабских звуков русской графикой. Поэтому, если вы ищете предков, стоит проверять все варианты написания.

Сословно Феттаевы, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Среди татарских мурз и дворян эта фамилия не фиксируется, хотя имя Феттах мог носить и мулла, и торговец. Никаких громких исторических личностей с такой фамилией не известно, что типично для фамилий, образованных от распространённых мусульманских имён и не попавших в дворянские родословные книги.