Фамилия Фейфелов — один из ярких примеров того, как еврейская фамилия ашкеназского происхождения получила русское окончание, адаптировавшись к языковой среде Российской империи. Её основа — мужское личное имя Фейфел или Файфел, которое представляет собой уменьшительно-ласкательную форму еврейского имени Файвл (Feiwel). В свою очередь, имя Файвл восходит к идишскому слову «файфл» — «свисток» или «свирель». Это не просто музыкальный инструмент, а прозвище веселого, общительного человека, любителя попеть и посвистеть. В некоторых диалектах идиша так называли и птичку.

Модель образования фамилии проста: к основе Фейфел- добавили русский патронимический суффикс -ов, который в славянской среде отвечал на вопрос «чей?». Таким образом, Фейфелов — «сын Фейфела», то есть потомок человека с таким именем или прозвищем. Подобные фамилии массово возникали в черте оседлости в XIX веке, когда российские власти обязали еврейское население иметь постоянные фамилии. Часто их записывали чиновники на слух, отсюда возможны варианты написания: Файфелов или Фейфелев.

Любопытная деталь: в отличие от многих фамилий, образованных от библейских имён, Фейфелов имеет чисто бытовую, фольклорную основу. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, не был учёным или раввином, а выделялся среди соседей бойким нравом, любовью к песням или даже профессией музыканта — свистульника или дудочника. Встретить фамилию можно в основном на территориях бывшей черты оседлости: в Беларуси, на Украине, в западных областях России. Сейчас она очень редкая, что делает её своеобразным маркером, указывающим на конкретный регион и культурный контекст — местечко, идиш, восточноевропейское еврейство.