Фамилия Фейгельман — одна из тех, что безошибочно указывает на ашкеназское происхождение рода и его связь с немецкоязычной средой. В основе фамилии лежит прозвище, которое сложилось из двух немецких слов: Vogel («птица») и Mann («человек, мужчина»). То есть Фейгельман буквально — «человек-птица». Такое прозвище вряд ли давали просто так: скорее всего, оно отражало либо внешность, либо характер, либо манеру поведения.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище с проворным, подвижным и ловким человеком невысокого роста. Сравнение с птицей тут напрашивается само собой: юркий, быстрый, словно воробей. Вторая версия — что прозвище закрепилось за тем, кто хорошо пел, обладал звонким, «птичьим» голосом. Обе трактовки имеют право на существование, но первая выглядит убедительнее: в прозвищах по внешности и характеру птичьи сравнения встречаются чаще, чем по вокальным данным.

Обратите внимание на огласовку: в современном написании фамилия закрепилась с дифтонгом «ей», хотя исходное немецкое Vogel в идише и разговорной речи могло звучать как «фойгел». Отсюда и русская передача «Фейгельман», а не «Фогельман». Это типичная история для еврейских фамилий, которые записывали со слуха, поэтому написание могло колебаться.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к прозвищу Фейгель (уменьшительно-ласкательная форма от Фогель, «птичка») добавили компонент «-ман», который в еврейских фамилиях часто означал принадлежность к человеку или его занятию, а иногда просто усиливал именование. В итоге получилась фамилия, которая переводится как «сын Фейгеля» или «человек по прозвищу Фейгель».

Такие фамилии массово закреплялись в конце XVIII — XIX веке, когда еврейское население Российской империи и Австро-Венгрии обязали иметь наследственные фамилии. Фейгельманы, скорее всего, жили на территориях с сильным немецким или австрийским влиянием — в Галиции, Бессарабии или в черте оседлости, где идиш и немецкий соседствовали.

Отдельно стоит сказать, что фамилия не имеет отношения к русскому слову «фейк» или чему-то подобному — корень чисто германский, и его значение связано исключительно с птицей. Если ваш предок носил эту фамилию, он, по всей вероятности, был человеком живым, быстрым и, возможно, невысоким — или же обладал голосом, который приятно было слушать.