Фамилия Филиева — женская форма фамилии Филиев, которая по своей модели образования относится к типичным русским фамилиям с суффиксом -ев. Этот суффикс присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на -й. В данном случае основа — имя или прозвище Филей. Сама фамилия Филиев, а значит и Филиева, скорее всего, восходит к просторечной или уменьшительной форме канонического имени Филипп. В русском быту имя Филипп часто сокращали до Филя, Филимон или Филяй, отсюда и пошли фамилии Филин, Филичев, Филипов, а также Филиев. Имя Филипп (от греческого «любящий коней») было распространено среди всех сословий, но особенно часто встречалось в крестьянской и мещанской среде, где сложные греческие имена упрощали до неузнаваемости.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с прозвищем Филя, которое в некоторых говорах означало «простак», «разиня» или «неповоротливый человек». В народе даже бытовала поговорка «простота — хуже воровства, Филя в дураках». Однако не стоит воспринимать это как прямое указание на характер предка: такие прозвища часто давались в шутку или «от обратного», а при переходе в фамилию утрачивали негативный оттенок.

По географии фамилия Филиева не привязана к какому-то одному региону, но чаще встречается в центральных областях России и в Поволжье. В дореволюционных метрических книгах носители фамилии фиксировались в основном как крестьяне и мещане, что подтверждает народное происхождение от просторечного имени. Интересно, что в некоторых документах XIX века встречается написание «Филиевъ» с буквой «ять» в окончании — это архаичная форма родительного падежа, которая закрепилась в написании фамилии у отдельных ветвей рода.

В современном контексте фамилия Филиева — одна из тех, что хорошо сохранили свою внутреннюю форму: любой носитель русского языка без труда угадает в ней корень Филя, что ставит её в один ряд с такими фамилиями, как Филатов, Филькин или Филюшин.