Фамилия Филимончева — редкий пример того, как женская форма фамилии сохранила архаичную словообразовательную модель. В русской ономастике фамилии на -чев обычно образуются от мужских прозвищ или имён на -ча, -ка: Филя → Филич → Филичев. Но здесь основа — Филимончева, а не Филимонова. Почему так?

Корень — каноническое крестильное имя Филимон (от греческого «филема» — поцелуй). В народе его сокращали до Филя, Филька, Филяня. Однако в основе фамилии лежит не краткая, а полная форма имени с суффиксом -ев, что типично для фамилий, образованных от имён на мягкий согласный: Филимон → Филимонев. Но в написании закрепилась форма Филимончев — через «ч». Это указывает на то, что предка звали не просто Филимон, а Филимонко или Филимоша, и от этого прозвища по патронимической модели сделали фамилию: «чей?» — Филимончев.

Женская форма Филимончева — это не склонение, а историческая фамилия жены или вдовы. В русских говорах, особенно в южнорусских и рязанских, до XIX века жену называли по мужу: «Филимончиха», а в документах писали «Филимончева». Такая модель (на -ева, -ова) у женщин сохранялась даже после замужества, в отличие от северных фамилий на -их.

Географически фамилия привязана к центральным и южным областям России: Воронежская, Тамбовская, Рязанская губернии. Там имя Филимон было распространено среди крестьян, и фамилии на -чев встречаются чаще, чем на севере. В дворянских родах эта форма почти не встречалась — там предпочитали Филимоновы.

В дореволюционных метрических книгах можно найти варианты: Филимончев, Филимончева, реже Филимончов (с «о» под ударением). Ударение в фамилии — на второй слог: Филимо́нчева, хотя в некоторых говорах могли ставить на третий: Филимонче́ва. Это не ошибка, а отражение местного произношения.

Таким образом, Филимончева — фамилия, которая прямо указывает на имя предка и на то, что в его семье использовали уменьшительную форму Филимонко или Филимоша. Это не просто «сын Филимона», а скорее «жена или дочь того, кого звали Филимонко».