Фамилия Филиппенков отвечает на вопрос «чей вы будете?» и в основе своей имеет крестильное имя Филипп. В переводе с древнегреческого это имя означает «любитель лошадей» — от слов «филео» (любить) и «хиппос» (конь). Так звали одного из двенадцати апостолов, который, по преданию, проповедовал в Греции, Эфиопии и других странах и принял мученическую смерть, будучи распятым вниз головой.

Разбор фамилии показывает, что её ядро — имя Филипп, к которому последовательно добавились два суффикса: сначала уменьшительный «-енк-», а затем притяжательный «-ов». Модель получается такая: Филипп → Филиппенко (сын, потомок Филиппа) → Филиппенков (чей? — из рода Филиппенко). Это типичный пример украинско-русского пограничья: фамилии на «-енко» массово возникали на землях современной Украины и юга России, а когда их носители переселялись севернее, в великорусские губернии, местные писари нередко «обрусевали» форму, добавляя конечное «-в». Так Филиппенко превращался в Филиппенкова.

Подобное явление описано в работах Б. Унбегауна, который отмечал, что фамилии на «-енко» в русском окружении часто получали дополнительный суффикс «-ов» для согласования с местной словообразовательной нормой. Поэтому Филиппенков — это не самостоятельное прозвище, а адаптированная форма фамилии Филиппенко, которая до сих пор широко распространена на Украине.

Сам по себе суффикс «-енко» в украинской традиции означал «младший, сын» и первоначально прикреплялся к имени отца: Филиппенко — буквально «Филиппов сын». Со временем такие формы закрепились как наследственные фамилии, а в русском варианте к ним добавили ещё один показатель принадлежности. Получилась своего рода «двойная» фамилия, где дважды выражена идея родства — и через уменьшительный суффикс, и через притяжательный.

Среди носителей фамилии были в основном крестьяне и мещане, поскольку имена собственные в форме отчества-«полуотчества» широко использовались в податных сословиях. Дворянские роды предпочитали фамилии на «-ский» или «-ов» от прозвищ, а вот «-енко» и производные от них — верный признак простонародного происхождения. В архивных записях XIX века Филиппенковы встречаются в курских, воронежских и харьковских метрических книгах — как раз в полосе, где украинское влияние смешивалось с русским.

Отдельно стоит сказать о редком варианте написания с одним «н» — Филипенков. Такое написание возникает из-за того, что в живой речи конечное «п» и суффикс «-енк-» сливаются, и при переписи фамилии вторую «н» часто теряли. На слух обе формы неразличимы, и в документах одного и того же человека можно встретить оба варианта. Это не ошибка, а естественная вариативность, характерная для многих фамилий на стыке украинской и русской традиций.