Фамилия Филиппенко отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — это типичная украинская фамилия-патроним, которая буквально означает «сын Филиппа». В основе лежит церковное имя Филипп, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с древнегреческого это имя означает «любитель лошадей» (от слов «филео» — любить и «гиппос» — лошадь), так что далекий предок носителя этой фамилии носил гордое имя, прославляющее дружбу человека с конем.

Суффикс «-енко» — ключевая примета южнорусских земель. Такая модель образования фамилий массово закрепилась на территории современной Украины, особенно в Левобережной и Слободской Украине, в XVII–XVIII веках. Первоначально формы на «-енко» указывали на прямого потомка: Иван Филиппенко — это Иван, сын Филиппа. Со временем указание на родство застыло в фамилии, и ее получили уже внуки и правнуки, для которых она стала просто родовым прозванием.

Интересно, что имя Филипп дало и другие фамилии, но они строятся по разным моделям. На севере и востоке России чаще встречаются Филиппов и Филипповский, в Беларуси — Филипович, а на западе Украины — Филипишин или Филипчук. Фамилия Филиппенко географически привязана к центральным и восточным областям Украины, а после переселений XIX–XX веков распространилась по Сибири, Дальнему Востоку и в других регионах, куда уезжали украинские крестьяне в поисках земли.

В дореволюционной России фамилия не указывала на сословие: ее носили и крестьяне, и казаки, и мещане. Среди казачества, где лошадь была не просто хозяйственным животным, а боевым товарищем, имя Филипп и его производные пользовались особым уважением. Впрочем, прямых документальных свидетельств о том, что все Филиппенко были конниками, нет — связь с лошадьми здесь чисто символическая, через значение имени.

Склоняется фамилия по правилам украинских фамилий на согласный: Филиппенко, Филиппенко, Филиппенко — неизменяемая форма в русском языке. В украинском языке она тоже не склоняется, что типично для фамилий с суффиксом «-енко». Если ищете свои корни, стоит обратить внимание на исповедные ведомости и ревизские сказки Полтавской, Харьковской и Черниговской губерний — там фамилия встречается наиболее часто.