Фамилия Финансов выделяется даже на фоне других необычных русских именований: она имеет искусственное происхождение. Её основа — нарицательное «финансы», которое пришло в русский язык из французского (fiaces) и означает «денежные средства». Такую фамилию не могли унаследовать от далёкого предка-ремесленника или земледельца — её сознательно создавали, а не вырастали из прозвища.

Скорее всего, именование Финансов получал человек, добившийся успехов в экономических науках, либо сын обеспеченных родителей. Впрочем, не исключён и более ироничный вариант: фамилию могли дать тому, кто был чрезмерно склонен к накопительству, — своего рода характеристика характера, закреплённая в родовом имени.

Любопытна и словообразовательная модель. По строгим правилам русского языка суффикс -ов присоединяется к основам мужского рода, поэтому от слова «финансы» (множественное число, средний род) ожидалась бы форма вроде Финансин. Но здесь сработала аналогия с фамилиями, образованными от нарицательных существительных: так, от «розы» возникла фамилия Розов, а не Розин. Финансов повторил ту же модель — через отсечение окончания и добавление -ов.

Такие искусственные фамилии — отдельная глава в истории русской ономастики. Их массово создавали в духовной среде и среди разночинцев в XVIII–XIX веках, когда нужно было дать «благозвучную» фамилию, отражающую абстрактное понятие или качество. Финансов вполне могла появиться в семинаристской среде — там любили фамилии, подчёркивающие учёность. Правда, точных документальных подтверждений этому нет, поэтому остаётся довольствоваться логикой словообразования.

Сама фамилия — замечательный памятник русской культуры: она зафиксировала момент, когда иностранное слово «финансы» уже настолько прижилось в языке, что стало основой для родового имени. Сегодня Финансовы встречаются редко, и каждый носитель этой фамилии, по сути, носит напоминание о том, как в Россию входили европейские экономические понятия.