Фамилия Фишелева — редкий случай, когда женская форма может рассказать о происхождении больше, чем мужская. Мужской вариант — Фишелев — образован с помощью патронимического суффикса -ев, который в русской традиции указывал на принадлежность: «чей?» — Фишелев, то есть сын Фишеля. Основа здесь — личное мужское имя Фишель, которое в свою очередь восходит к идишскому «фиш» — рыба. В еврейской ономастике это типичное «рыбное» прозвище или охранительное имя: его могли дать, чтобы ребенок «плавал» по жизни легко или чтобы злые силы не обратили на него внимания.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где корень чаще всего — мирское имя или прозвище, Фишелев стоит ближе к ашкеназской традиции именования. В Российской империи еврейские фамилии нередко закреплялись в XIX веке по указу 1804 года, и Фишель мог быть как именем отца, так и прозвищем самого носителя. Суффикс -ев, а не -ов, выдает происхождение от основы на мягкий согласный или на -ль: Фишель — Фишелев. Аналогии — фамилии Бершев (от Берш), Шевелев (от Шевель).

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям — бывшей черте оседлости: Беларусь, Украина, юго-запад России. Встречается редко, что характерно для фамилий, не успевших распространиться за пределы одной местности. Есть вероятность, что в отдельных случаях Фишелев мог возникнуть и из немецкой фамилии Fischer (рыбак) через русификацию: Фишер → Фишель → Фишелев, но это менее вероятно — обычно немецкие фамилии адаптировались как Фишер или Фишеров.

Самый надежный ключ к фамилии — имя Фишель. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходили из еврейских местечек, а родоначальник либо торговал рыбой, либо получил имя-оберег. В любом случае, фамилия не крестьянская и не дворянская — она типично мещанская или купеческая, из тех слоев, где имя отца становилось фамилией детей.