Фамилия Фиткулёва — редкий случай, когда разбор стоит начать не с корня, а с суффикса, который многое говорит о происхождении. Окончание -а указывает на женскую форму, мужской вариант — Фиткулёв. Суффикс -ёв (а не более привычный -ов) здесь не случаен: он характерен для фамилий тюркского происхождения, особенно татарских и башкирских, где мягкое произношение основы передаётся через букву «ё». Модель образования типична для русской традиции: к тюркскому личному имени добавили русский патронимический суффикс, означающий «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то».

Основа фамилии — мужское имя Фиткул (или Фиткулла), которое восходит к арабскому «Фатхулла» (فتح الله) — «победа Аллаха» или «открытие (благодать) Аллаха». В тюркских языках, особенно у волго-уральских татар и башкир, имя часто видоизменялось: «Фатхулла» могло звучать как «Фиткулла», «Фиткул» или даже «Питкул». Усечение конечного «-а» в имени (Фиткул вместо Фиткулла) — распространённое бытовое явление, которое и закрепилось в фамилии. Таким образом, Фиткулёв буквально означает «сын Фиткула», а сам Фиткул — человек, чьё имя прославляет божественную победу.

Географически фамилия Фиткулёва чаще всего встречается в регионах с компактным проживанием татар и башкир: в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Носители фамилии — потомки крещёных татар или башкир, либо тех, кто перешёл в православие, поскольку фамилия оформлена по русской модели (с суффиксом -ёв), что характерно для XVI–XIX веков, когда тюркские имена адаптировались в русскую антропонимию. В дореволюционных метрических книгах можно встретить написание «Фиткулев» без буквы «ё» — это не ошибка, а следствие того, что «ё» часто заменяли на «е» из-за типографских ограничений.

Среди однокоренных фамилий — Фаткуллин, Фатхуллин, Фиткуллин. Разница в суффиксе: -ин и -ёв — отражает разную степень русификации. Фиткулёв — пример полной адаптации, когда тюркское имя перешло в русскую фамилию с патронимическим окончанием, в то время как Фиткуллин сохранил тюркский суффикс принадлежности. Встречается и вариант Фиткулов — с твёрдым суффиксом -ов, но он менее распространён и может указывать на другую диалектную огласовку имени.