Фамилия Фиткулина — одна из тех, что не сразу поддаётся расшифровке. На слух она звучит по-русски, но корень явно не славянский. Если отбросить типичный русский суффикс «-ин», указывающий на принадлежность (чьих будете? — Фиткулиных), получим основу «Фиткул». Это, в свою очередь, адаптированная форма арабского имени Фиткулла (или Фиткуллах), что переводится как «милость Аллаха» или «дар Аллаха». В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, такое имя было распространено среди мусульманского населения. Фамилию образовали от отчества: сына Фиткуллы называли Фиткулиным, а дочь или жену — Фиткулиной.

Форма «Фиткулина» — женская, но на практике её часто используют как общую для всей семьи в бытовых документах. Мужской вариант — Фиткулин. Носительниц этой фамилии больше всего в регионах с компактным проживанием татар и башкир: в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской, Челябинской и Свердловской областях. Встречается она и в Казахстане, что связано с миграциями поволжских татар в XVIII–XIX веках.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий тюркского происхождения: имя-основа плюс суффикс «-ин». В отличие от фамилий на «-ов», которые образуются от основ на твёрдый согласный, «-ин» добавляется к основам на мягкий согласный или гласный. В случае с Фиткулиным основа заканчивается на «л», поэтому суффикс «-ин», а не «-ов». Это же правило работает, например, для фамилий Каримуллин или Габдуллин.

Если верить редким архивным записям, в метрических книгах Оренбургской губернии начала XX века фамилия фиксировалась и как Фиткулов — из-за нестабильности письменной передачи тюркских имён русскими писарями. Но вариант с «-ин» закрепился как основной. Сословно предки Фиткулиных, скорее всего, были государственными или ясачными крестьянами, реже — торговцами, поскольку татарское купечество в Поволжье активно носило подобные фамилии.

Споров о происхождении фамилии почти нет: арабское имя с тюркским посредничеством — версия очевидная и подтверждается ономастикой. Редкая альтернатива — связь с тюркским словом «фит» (побег, росток), но она слаба, так как суффикс «-кул» в именах чаще указывает на «раба Божьего» (как вариант Габдулла — раб Аллаха). Так что Фиткулина — это фамилия, которая хранит память о религиозной традиции и о том, как арабские имена приживались в русской среде через тюркское посредничество.