Фамилия Фткулин — одна из тех, что сразу привлекает внимание непривычным звучанием. Её основа не похожа на типичные славянские корни, и это ключ к разгадке. Строение фамилии прозрачно: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а корень Фткул- — это русская передача тюркского имени или прозвища.

Скорее всего, в основе лежит мужское имя Фткул, которое восходит к арабскому «Фатхулла» (или «Фатхуллах»). В переводе с арабского это означает «победа Аллаха» или «открытие (благодать) Аллаха». Имя это было распространено среди татар, башкир и других тюркоязычных народов, исповедующих ислам. В русской среде при оформлении фамилий по модели «имя + -ин» (как Пушкин, Репин) конечное «а» или «ул» могло редуцироваться, дав форму Фткул. Отсюда и фамилия: Фткулин — «сын (или потомок) Фткула».

Версия о происхождении от прозвища, связанного с тюркским словом «фткул» (если допустить его существование в значении какого-то ремесла или особенности), менее правдоподобна: в доступных словарях тюркских языков такого корня нет. Поэтому основная и самая надёжная гипотеза — арабское имя, адаптированное в тюркской среде.

Географически фамилия Фткулин почти наверняка имеет корни в Поволжье, на Урале или в Западной Сибири — в регионах, где исторически жили татары и башкиры. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном бытовании. Предки носителя этой фамилии, вероятно, были крестьянами или мещанами, принявшими фамилию по имени отца в XIX — начале XX века, когда у татар и башкир массово закреплялись русские по форме фамилии.

В написании фамилии обращает на себя внимание начальное «Фт» — стечение двух глухих согласных, нехарактерное для исконно русских слов. Это дополнительный маркер, указывающий на заимствованную основу. Встречаются варианты написания, например, Фаткулин (с более полной передачей имени), но форма Фткулин — результат естественного сокращения в устной речи при переходе в русскую письменность.