Фамилия Фоксов — одна из тех, где иноземное происхождение лежит на поверхности, но не стоит спешить с выводами. По звучанию она напоминает английское «fox» (лиса), и действительно, часть носителей получила её от прозвища Фокс, данного за хитрость, рыжий цвет волос или просто за внешнее сходство с этим зверем. Однако в русской среде фамилия могла возникнуть и независимо, от мирского имени Фокс, которое в старину давали детям как оберег или по народному обычаю называть человека по повадкам животного.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель русских фамилий, означающую «принадлежащий Фоксу» или «из семьи Фокса». Это типичная патронимическая форма, которая закрепилась за потомками человека с таким прозвищем. Стоит заметить, что в дореволюционных записях фамилия могла писаться как Фоксовъ, а в некоторых говорах встречается вариант Фоксович, но он остался редким.

Интересно, что фамилия Фоксов почти не встречается за пределами России и стран бывшего СССР, в отличие от западноевропейских Фоксов. Это говорит о том, что она сформировалась именно на русской почве, а не была принесена извне в готовом виде. В XIX веке носители фамилии фиксировались преимущественно в центральных губерниях, например, в Московской и Тверской, а также среди купечества и мещан, что указывает на городское или торговое происхождение многих ветвей.

Если копнуть глубже, можно найти связь с немецкой фамилией Fuchs (тоже «лиса»), которую русифицировали в Фокс или Фоксов при переселении немцев в Россию при Екатерине II. Таким образом, у фамилии как минимум два корня: славянский (прозвищный) и западноевропейский (через немецких колонистов). Различить их без генеалогического исследования конкретной семьи почти невозможно, но оба варианта имеют право на существование.