Фамилия Фомцов — хороший пример того, как простая, на первый взгляд, основа может скрывать неочевидную словообразовательную историю. На слух она воспринимается как типичная русская фамилия на -ов, но её корень и суффиксальная цепочка заставляют задуматься.

Самый прямой путь — от имени Фома. Это каноническое мужское имя греческого происхождения (апостол Фома, «близнец»). От него образована фамилия Фомин, одна из самых распространённых в России. Но Фомцов — не Фомин. Здесь работает другой механизм: сначала от имени Фома появилось прозвище или уменьшительная форма Фомец (Фом-ец). Суффикс -ец в русских прозвищах часто давал значение «сын» или «маленький, молодой» (ср. братец, купец). Затем от основы Фомец- с помощью стандартного патронимического суффикса -ов возникла фамилия Фомцов, то есть «сын Фомца». Таким образом, Фомцов — это не «внук» или «правнук» Фомы напрямую, а потомок человека, которого в быту звали Фомцом.

Существует и менее очевидная, но возможная версия, связанная с диалектной лексикой. В некоторых русских говорах слово «фомка» или «фомец» могло означать не просто имя, а прозвище хитрого, изворотливого человека или даже вора-домушника (от глагола «фомкать» — взламывать, отсюда же «фомка» — инструмент для взлома). Если предок получил такое прозвище за характер или ремесло, фамилия Фомцов могла закрепиться за его детьми уже по этой, немирной, линии. Однако эта версия менее вероятна: ономасты отмечают, что подавляющее большинство фамилий на -ов/-ев всё же восходит к личным именам, а прозвищные основы с суффиксом -ец в этой модели встречаются реже.

Географически фамилия Фомцов распространена не повсеместно. Данные переписей и телефонных справочников показывают её очаговое бытование в центральных областях России (Владимирская, Нижегородская, Ивановская области), а также в Поволжье. Это характерно для фамилий, образованных от местных, не общерусских форм имени. В отличие от «столичного» Фомина, Фомцов остался фамилией, закрепившейся в конкретных регионах, что косвенно подтверждает её происхождение от локального прозвища или уменьшительной формы, не ставшей общеупотребительной.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Фомцов, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Фамилии на -ов у непривилегированных сословий окончательно оформились в XVII–XIX веках, и Фомцов — типичный образец такой поздней «отчества-фамилии». Никаких указаний на дворянское происхождение или принадлежность к духовенству эта фамилия не несёт.