Фамилия Фомков — один из тех случаев, где слышится простота, а на деле скрывается неожиданная путаница. На слух она кажется прямой производной от имени Фома, но в русской ономастике всё чуть сложнее.

Самый очевидный путь: Фома → Фомка (уменьшительная форма) → Фомков. В этой модели фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ов, который в центральной России закреплялся за основами на твёрдый согласный. То есть Фомков буквально означает «сын Фомки», а Фомка — это не прозвище, а обиходный вариант крестильного имени Фома (от арамейского «близнец»). Такая фамилия могла возникнуть в среде, где отчество ещё не стало обязательным, а человека называли по отцу в быту: «чей будешь?» — «Фомков».

Но есть нюанс. В северных и сибирских говорах слово «фомка» имело другое значение — так называли небольшой ломик, инструмент взломщика. Прозвище Фомка могли дать не по имени, а по профессии или характеру: либо человеку, промышлявшему мелким воровством, либо, наоборот, кузнецу, делавшему такие инструменты. Вторая версия менее популярна у исследователей, но её нельзя сбрасывать со счетов: суффикс -к- в основе прозвища встречался не реже, чем в уменьшительных формах имён.

Географически фамилия Фомков тяготеет к средней полосе России и Поволжью. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с этим прозванием в Нижегородском и Костромском уездах. В дворянских родословных книгах она не зафиксирована — это однозначно фамилия непривилегированных сословий.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает типичность модели. Фомин — самая распространённая фамилия от того же имени, но она образована по другому принципу (суффикс -ин). Фомкин — ещё один вариант, где суффикс -ин присоединился к основе Фомк-. Фомков же стоит в ряду с такими фамилиями, как Петьков, Васьков, Митьков — все они образованы от кратких форм имён с суффиксом -к- и последующим -ов. Это указывает на то, что предок носителя фамилии в быту звался именно Фомкой, а не Фомой.

Так что, выбирая между двумя версиями, правдоподобнее выглядит первая: происхождение от имени. Но если фамилия встречается в старых документах по Сибири или в среде мастеровых, стоит присмотреться и к инструментальной версии.