Фамилия Фонтаненков — редкий случай, когда в основе лежит не древнерусское имя или ремесло, а слово, прочно связанное с городской культурой и, возможно, с Петербургом. Разобраться в её происхождении мешает двойственная природа корня: он одинаково хорошо объясняет и род занятий предка, и место, где тот жил.

Самая вероятная версия — прозвище Фонтан, которое давали человеку по профессии. Фонтанщиком в старину называли мастера, который устраивал и обслуживал фонтаны, следил за их работой. Это было редкое, но конкретное ремесло, требовавшее инженерных знаний, особенно в усадьбах и городских резиденциях знати. В таком случае фамилия относится к пласту «профессиональных» именований, которые закреплялись за потомками по роду занятий отца.

Вторая версия отсылает к топониму Фонтанка. Река в Санкт-Петербурге получила своё имя именно от фонтанов Летнего сада, и если предок носителя фамилии родился или жил на её берегу, прозвище Фонтан могло закрепиться за ним по месту жительства. Эта гипотеза выглядит правдоподобной, но уязвимой: фамилия встречается далеко за пределами Петербурга, а в XVIII–XIX веках переселенцы из столицы в глубинку были не так часты. Однако полностью исключать её нельзя — для этого нужны генеалогические изыскания по конкретной семье.

Есть и третье, самое простое объяснение: прозвище Фонтан могли дать человеку, который жил рядом с фонтаном — неважно, в городе или в богатой усадьбе. Тогда фамилия указывает на место, а не на профессию. Слабость этой версии в том, что фонтаны в России до XVIII века были большой редкостью, поэтому круг потенциальных «соседей фонтана» крайне узок.

Отдельного внимания заслуживает суффикс -енков. Это уменьшительная форма отчества, типичная для южнорусских и украинских фамилий, где она указывала на «сына Фонтана». Вероятно, родоначальник носил фамилию или прозвище Фонтаненко, а после переезда в великорусские губернии фамилию русифицировали, добавив стандартный суффикс -ов. Так Фонтаненко превратился в Фонтаненкова — привычное по звучанию для северной России окончание, скрывшее южное происхождение.

Словообразовательная цепочка выглядит так: прозвище Фонтан → отчество Фонтаненко (сын Фонтана) → фамилия Фонтаненков. Ударение, скорее всего, падает на третий слог — Фонтанéнков, что тоже типично для фамилий, прошедших подобную трансформацию.

В итоге наиболее убедительной остаётся первая версия — о фонтанном мастере. Она объясняет и редкость фамилии (профессия штучная), и её «городской» характер. Версии о Фонтанке и о соседстве с фонтаном стоит рассматривать как дополнительные, но для их подтверждения нужны документальные свидетельства о конкретной семье.