Фамилия Фотиковы — это классический пример русской фамилии, образованной от имени. В её основе лежит уменьшительная форма Фотя, которую в быту использовали для человека, носившего церковное имя Фотий. С греческого это имя переводится как «светлый», так что в буквальном смысле предок носителей фамилии был «светлым человеком», а его потомки стали Фотиковыми.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для русского ономастикона. К основе Фотик- добавили патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и указывает на принадлежность роду. Интересно, что сама форма Фотик — это уже вторая ступень уменьшительности: от полного Фотий сначала образовали просторечное Фотя, а затем, добавив ласкательный суффикс -ик, получили Фотик. Такой двойной суффиксации в народной речи встречается немало, и она говорит о тёплом, домашнем отношении к имени.

Стоит различать фамилию Фотиков и её редкий вариант Фотиковский. Первая указывает на прямого потомка человека по прозвищу Фотик, вторая — на выходца из местности, связанной с именем Фотия, например, из села, названного в честь церкви этого святого. Для фамилии Фотиковы географическая привязка вторична: она рассказывает не о месте, а о родоначальнике.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: массовое закрепление фамилий у крестьянства завершилось к концу XIX века, но отдельные случаи могли фиксироваться и раньше, особенно в среде духовенства и купечества, где церковные имена ценились особо. Фотий — имя нечастое, оно связано с византийским патриархом и несколькими русскими святыми, поэтому и фамилия встречается не повсеместно, а скорее точечно, что делает её заметной среди однокоренных образований вроде Фотиева или Фотина.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Фотиковы выделяются именно простонародным, «домашним» оттенком. Вариант Фотиев звучит книжно и прямо отсылает к полному имени, тогда как Фотиков сохранил ту самую уменьшительную форму, которую использовали в живом общении. Это позволяет предположить, что предки носителей фамилии были людьми простого звания, но при этом грамотными настолько, чтобы закрепить за собой фамилию в документах.

Несмотря на кажущуюся простоту разбора, фамилия Фотиковы — ценный памятник народной культуры. Она сохранила ту ступень имени, которая почти исчезла из современного употребления, и показывает, как из одного греческого корня через цепочку народных преобразований выросла устойчивая родовая фамилия.