Фамилия Фотиев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Фотиев послужило церковное имя Фотий. Фамилия Фотиев восходит к церковному мужскому имени Фотий, которое в переводе с греческого языка означает «светлый». Скорее всего, основатель рода Фотиевых был выходцем дворянской среды. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Фотий, со временем получил фамилию Фотиев. О точном месте и времени возникновения фамилии Фотиев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Фотиев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.