Фамилия Франгульян — один из тех случаев, когда происхождение лежит на поверхности, но требует лингвистического комментария. Это типичная армянская фамилия, образованная по модели, распространённой в Западной Армении и среди армянской диаспоры. Основа — «Франгул» (варианты: Франгул, Франгюль) — представляет собой сложение двух корней: «франг» (арм. «франк», «француз» или шире — «европеец») и «-ул» (уменьшительный или ласкательный суффикс в армянском). Таким образом, исходное прозвище Франгул могло означать «маленький француз» или «европеец по облику/манерам» — так в армянской среде могли назвать человека со светлыми чертами, носившего европейскую одежду или побывавшего в Европе.

Суффикс «-ян» (в западноармянском произношении — «-ян», в восточном — «-янц») — это патронимический показатель, означающий «из рода», «потомок». То есть Франгульян буквально — «потомок Франгула». Важно, что в отличие от русских фамилий на -ов/-ев, армянский суффикс не указывает на сословную принадлежность: его носили и крестьяне, и ремесленники, и купцы. Социальный статус носителя не зашит в форме.

Географически фамилия тяготеет к западноармянскому ареалу — к историческим областям Киликия, Себастия (Сивас), а также к диаспоре в Турции, Сирии, Ливане. После геноцида армян 1915 года многие носители фамилии оказались на Ближнем Востоке, в Европе и в России. В советское время фамилия фиксировалась в Краснодарском крае, Ставрополье, Ростовской области — местах компактного проживания армянских переселенцев.

Редкая деталь: в некоторых говорах западноармянского языка конечное «-ль» в «Франгуль» могло переходить в «-л», поэтому встречаются варианты Франгулян и даже Франгулан (с потерей йотации). Но написание «Франгульян» — самое устойчивое, именно оно закрепилось в документах после реформы армянской орфографии 1922 года, когда упростили ряд буквенных сочетаний.

Что касается значения — никакой связи с «франкским» или «французским» дворянством нет. Прозвище могло быть ироничным или описательным: так называли армянина, который выделялся среди соплеменников европейскими привычками. Встречается также мнение, что корень восходит к «Франг» как к названию крестоносцев (франков), но для бытовой ономастики XVI–XIX веков это скорее экзотическое, чем реальное объяснение. Правдоподобнее версия с бытовым прозвищем, закрепившимся за родом.