Фамилия Франгулян — яркий пример армянской фамилии, чей корень выдаёт географическое происхождение предков. Основа «Франг-» восходит к слову «франк»: так на Кавказе и Ближнем Востоке называли европейцев, прежде всего выходцев из Западной Европы. Но в случае с армянскими фамилиями этот корень чаще указывает не на этнического чужеземца, а на уроженца Киликийской Армении — средневекового государства, тесно связанного с крестоносцами и франками. Жителей Киликии соседи нередко называли «франками» из-за их долгих контактов с европейцами и принятия католичества частью населения.

Суффикс «-ян» — стандартный патронимический показатель в армянских фамилиях, соответствующий русскому «-ов» или «-ин». Он означает принадлежность к роду: Франгулян буквально переводится как «из рода Франгула». А вот вторая часть, «-ул-», не так тривиальна. Это уменьшительно-ласкательный суффикс в армянском языке, добавляющий оттенок «маленький» или «младший». Таким образом, Франгулян — это «младший потомок того, кого звали Франгом (европейцем/киликийцем)». Фамилия строилась по цепочке: прозвище Франг → личное имя Франгул (уменьшительное) → фамилия Франгулян.

Встречается фамилия преимущественно среди западных армян — потомков выходцев из Западной Армении и Киликии. После геноцида 1915 года носители фамилии рассеялись по диаспоре: значительные общины есть в Ливане, Сирии, Франции, США и, конечно, в современной Армении. В России фамилия редкая, но известна благодаря деятелям культуры: например, режиссёр Георгий Франгулян или скульптор Сурен Франгулян.

Важно отличать эту фамилию от похожей на слух греческой Франгулис (от слова «франкос» — европеец) или румынской Франгулеску. Армянский вариант уникален именно комбинацией корня с уменьшительным суффиксом и обязательным окончанием «-ян». Никакой иной, неармянской версии происхождения у Франгуляна нет — это чисто армянская фамильная модель, закреплявшая за родом прозвище, данное когда-то одному предку за его «европейский» облик или место рождения.