Фамилия Фрацузов — редкий пример того, как географическое название превратилось в русскую фамилию через прозвище. В её основе лежит слово «фрацуз» — просторечная, народная форма слова «француз». В русских говорах, особенно на юге и западе, звук [н] перед [ц] часто выпадал: «француз» превращалось в «фрацуз». Так говорили в крестьянской среде, где книжное произношение было не в ходу.

Прозвище Фрацуз могли дать человеку, который чем-то напоминал француза: носил иноземную одежду, говорил с особым выговором, брил бороду или перенимал западные манеры. В XVIII–XIX веках, после Отечественной войны 1812 года, слово «француз» в деревнях стало нарицательным для любого чужеземца или щеголя, а «фрацуз» звучало ещё ироничнее. Второй вариант: прозвище мог получить пленный или осевший в России выходец из Франции, чью фамилию или имя русифицировали до Фрацуза.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — Фрацузов, то есть сын или потомок Фрацуза. Это отчество-притяжательность, которая закрепилась как фамилия в XIX веке, когда крестьянам и мещанам массово давали фамилии по прозвищам отцов.

География фамилии узкая. Фрацузовы встречаются в основном на юге России и в Поволжье — в Ростовской, Волгоградской областях, Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает связь с диалектным произношением: именно в этих регионах «фрацуз» было живым словом. В центральных и северных губерниях фамилия почти не фиксируется.

Родственные фамилии — Французов, Французенко, Французовский — встречаются чаще. Фрацузов выделяется на их фоне именно просторечной огласовкой, которая закрепила за носителями оттенок «свой, деревенский», без книжного налёта. Сословно предки Фрацузовых, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами — фамилия не дворянская и не купеческая, её основа слишком бытовая и ироничная для высших слоёв.