Фамилия Френзель — яркий пример фамилии немецкого происхождения, которая закрепилась в России благодаря переселенцам и обрусевшим иностранцам. В отличие от славянских фамилий, образованных от прозвищ или имен с помощью суффиксов, Френзель имеет другую модель: это готовая фамилия, принесенная из немецкой языковой среды, где она уже прошла свой путь становления.

Основа фамилии восходит к немецкому слову «Frenzel», которое является краткой формой имени Франц (Franz). Франц, в свою очередь, происходит от латинского Franciscus — «франк», то есть «свободный» или «принадлежащий к племени франков». Таким образом, Френзель — это патроним, фамилия по имени предка, которую можно перевести как «потомок маленького Франца» или «Францев сын». В немецкой ономастике суффикс -el часто образует уменьшительные или ласкательные формы имен, что указывает на то, что прозвище Френцель (Frenzel) могло закрепиться за кем-то из младших членов семьи или за человеком небольшого роста в шутку.

В России фамилия Френзель стала бытовать с XVIII–XIX веков, когда в страну активно приглашали немецких колонистов, ремесленников, аптекарей и офицеров. Носители фамилии селились в Поволжье, Причерноморье, а также в крупных городах. Встречаются варианты написания с одной «н» (Фрезель) и с разными ударениями, но классическая форма — Френзель.

Среди возможных занятий предков — владельцы мастерских, управляющие, учителя или врачи, так как немецкие специалисты часто занимали такие должности. Однако не стоит забывать и о простых крестьянах-колонистах, для которых фамилия была наследственной и не указывала на профессию. Отличительная черта этой фамилии в русском контексте — её относительная редкость и чёткая этническая привязка: в отличие от многих обрусевших фамилий, Френзель почти не смешивалась со славянскими формами и сохранила своё звучание.