Скорее всего, в ее основе лежит название группы германских племен – франков. Франки жили в 3 веке по нижнему и среднему Рейну, а в конце 5 столетия завоевали Галлию и образовали Франкское государство. Позднее от этого слова образовалось множество имен: Франк, Франц, Франсуа и т.д. Согласно другой версии, фамилия Френкель восходит к немецкому слову «Urenkel» - «правнук, правнучка». Также возможно, что эта фамилия произошла от мужского имени Френк, которое является просторечной формой имени Франк. Это имя имеет несколько значений: «свободный», «чистосердечный»; «великодушный, благородный». Имя Френк (как и Франк) широко распространено в Дании, Англии и Германии. Фамилия Френкель образовалась при помощи суффикса -ель. Поэтому Френкель буквально понималось как «сын Френка».