Основой фамилии Френев послужило церковное имя Френь. Имя Френь является простонародным вариантом мужского крестильного имени Софрон (каноническая форма – Софроний), которое в переводе с греческого означает «благоразумный». Иерусалимский Софроний защищал православную веру от еретиков, составил много церковных песнопений и песнь «Свете тихий», а Кипрский Софроний был удостоен за добродетельную жизнь дара чудотворений. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Френь, со временем получил фамилию Френев.