Фамилия Френев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Френев послужило церковное имя Френь. Имя Френь является простонародным вариантом мужского крестильного имени Софрон (каноническая форма – Софроний), которое в переводе с греческого означает «благоразумный». Иерусалимский Софроний защищал православную веру от еретиков, составил много церковных песнопений и песнь «Свете тихий», а Кипрский Софроний был удостоен за добродетельную жизнь дара чудотворений. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Френь, со временем получил фамилию Френев. О точном месте и времени возникновения фамилии Френев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Френев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.