Фамилия Фродов — редкий случай, когда внешне славянская форма скрывает за собой не церковное имя и не прозвище из быта, а книжное, литературное заимствование. Вопреки ожиданию, её корень не связан со словом «фрод» (которого в русском языке нет) и не восходит к крестильному имени Фрол (от Флор). Фамилия Фродов — это русифицированная фамилия персонажа Джона Р. Р. Толкина, Фродо Бэггинса, образованная по продуктивной русской модели «основа + -ов».

В русской ономастике фамилии на -ов традиционно обозначали принадлежность: чей? — Фродов, то есть сын (или потомок) Фрода. Но если в случае с Ивановым или Петровым за основой стоит каноническое имя, то здесь основа — транслитерированное имя Frodo. В советское и постсоветское время, с ростом популярности толкиновской эпопеи, такие фамилии могли возникать стихийно: при получении паспорта, при смене фамилии под впечатлением от книг, а иногда и как прозвище, закрепившееся в документах.

Вторая, менее вероятная версия — связь с диалектным словом «фрода» (от «фродить» — дурить, чудить, вести себя несерьёзно). В некоторых северных говорах так могли назвать озорника или чудака. Однако эта гипотеза не подкреплена массовыми записями в дореволюционных переписях; фамилия Фродов практически не встречается в метрических книгах XIX века, что косвенно подтверждает её позднее, литературное происхождение.

Географически фамилия рассеяна, без выраженного «гнезда»: носители живут в крупных городах, часто в среде, связанной с IT, творчеством или молодёжной субкультурой. По сословной принадлежности предки Фродовых, скорее всего, не были крестьянами или мещанами — фамилия сформировалась в XX веке, уже после отмены сословий.

Таким образом, Фродов — это не архаичное родовое имя, а относительно молодой оним, пример того, как литература и массовая культура создают новые фамилии, встраивая их в привычную грамматическую форму.