Фамилия Фроленкова напрямую рассказывает о предке по мужской линии, которого звали Фролом. Это русская народная форма крестильного имени Флор, восходящего к латинскому слову «флос» — «цветок». Имя переводится как «цветущий», и в церковном календаре оно связано с раннехристианскими мучениками Флором и Лавром, которых на Руси особенно почитали как покровителей лошадей. Поэтому имя было распространено в крестьянской и посадской среде, а не только в образованных слоях.

Сама фамилия устроена не совсем обычно. Это отчество второго порядка, то есть «внучий» патроним. Цепочка выглядит так: деда звали Фрол, его сына в документах записывали как Фроленко (украинский или южнорусский вариант отчества с уменьшительным суффиксом -енко), а вот уже сына этого Фроленко в следующем поколении назвали Фроленков. Иными словами, Фроленкова — это жена или дочь Фроленкова, то есть потомка того самого Фрола во втором колене.

Такая модель с двойным суффиксом характерна для территорий, где смешались русская и украинская традиции именования, — для Слобожанщины, Курской, Белгородской, Воронежской губерний. Если бы фамилия образовалась сразу от имени, мы бы видели привычное Фролов. Форма Фроленков выдает миграцию семьи или ее корни в тех краях, где отчества на -енко были нормой, а позднее, уже на великорусских землях, к ним добавили стандартный русский суффикс -ов для придания фамильной формы.

Интересно, что в старых документах встречается и вариант написания Фролёнков с буквой «ё» — ударение при этом падает на второй слог. Произносительная традиция могла различаться в разных ветвях рода, но на письме фамилия чаще закрепилась через «е», как и в случае с другими отчествами от уменьшительных форм.

Стоит упомянуть и редкую возможность иной основы: в некоторых говорах Фроленком могли прозвать не по имени, а по занятию — например, извозчика или конюха, поскольку Фролов день (18 августа по старому стилю) считался лошадиным праздником. Однако это лишь побочная версия, основная и самая правдоподобная — именно крестильное имя Фрол.

Носительниц фамилии Фроленкова больше всего в центральной России и в Поволжье, куда в XVIII–XIX веках активно переселялись крестьяне с юга. Сегодня фамилия нечастотна, но хорошо узнаваема: она звучит как живое напоминание о том, что предки носили имя, означавшее «цветущий», и прошли путь от простого Фрола до Фроленкова за два поколения.