Фамилия Фроленко — типичная украинская фамилия, и её основа куда интереснее, чем кажется на первый взгляд. В её корне лежит не прозвище и не профессия, а крестильное имя Флор, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. Само имя восходит к латинскому слову «флос» — «цветок», так что буквально Фроленко означает «цветущий» или, точнее, «потомок того, кто носил имя Цветок».

Секрет фамилии — в народной переделке церковного имени. В календарях значилось строгое «Флор», но в живой речи оно не прижилось. Люди переставили звуки так, как было удобно произносить, и получилось привычное русское «Фрол». От этой простонародной формы и пошли многочисленные фамилии: Фролов, Фролкин, Фроленков и, конечно, украинская Фроленко.

Суффикс «-енко» — ключевая примета украинской ономастики. В XVI–XVII веках он указывал на сына или, шире, на потомка: Фроленко — буквально «Фролов сын», «маленький Фрол». Такая модель была настолько продуктивной, что охватила все сословия: и казацкую старшину, и крестьян, и мещан. Поэтому по одной фамилии нельзя сказать, кем был предок — богатым или бедным, а вот его имя мы знаем точно.

Существует и другая, менее правдоподобная версия. Согласно ей, Фроленко могли прозвать по имени несчастливого мужа, над которым посмеивались в деревне. В старину даже бытовала поговорка: «Флор плачет, а жена скачет». Но эта гипотеза слабая: она не объясняет массовость фамилии. Куда логичнее, что перед нами просто отчество от крестильного имени, которое носили тысячи людей.

Географически фамилия прочно связана с Украиной, особенно с её центральными и восточными областями, откуда она позже распространилась по всей Российской империи. Встречается она и в России, и в Беларуси — но всегда как след миграции украинского населения, которое активно переселялось на новые земли в XVIII–XIX веках.

Интересная деталь: несмотря на «цветочное» происхождение, в народном сознании имя Флор прочно связалось с лошадьми. Дело в том, что святые Флор и Лавр на Руси почитались как покровители коневодства. Их память праздновали 18 августа, и в этот день лошадей не использовали для работы — их чистили, мыли и украшали лентами. Так что предок-Фроленко мог быть не просто «цветущим», но и человеком, жившим в традиции, где его имя ассоциировалось с заботой о лошадях.