Фамилия Фруентов — один из тех редких случаев, когда корень слова почти наверняка указывает на профессию или род занятий предка, но не через русское, а через латинское заимствование. Основа «фруент» (или «фруент-») восходит к латинскому fruens, fruentis* — «наслаждающийся, пользующийся». В русском языке это слово не прижилось как бытовое, но закрепилось в юридической и экономической лексике XIX века. «Фруент» (или «фруентовый») — устаревший термин, означавший владельца доходного имущества, рантье, человека, живущего на проценты с капитала или арендную плату.

Отсюда и модель образования: суффикс -ов присоединился к основе «Фруент», превратив прозвище или социальную характеристику в фамилию. Носитель такой фамилии — потомок человека, которого в документах или в быту называли «Фруент» — то есть «богач», «рантье», «тот, кто имеет доход». Это не крестьянское прозвище (крестьянина так не назвали бы), а скорее городское, купеческое или мещанское. В среде мелких чиновников, управляющих имениями или торговцев такое прозвище могло быть ироничным — «живущий на проценты» при скромном достатке.

Интересно, что фамилия Фруентов — практически калька с немецкой фамилии Geniesser (от geniessen — наслаждаться, пользоваться), которая тоже обозначала рантье. В Российской империи немецкое влияние на делопроизводство и экономическую терминологию было сильным, поэтому не исключено, что фамилия возникла в среде обрусевших немцев или через перевод немецкой фамилии в русскую форму.

Географически фамилия редкая, встречается точечно. Основные очаги — юг России и Поволжье, где в XIX веке было много немецких колоний и смешанного населения. Вероятно, предки Фруентовых были либо мелкими арендаторами, либо управляющими, либо просто получили такое прозвище за бережливость и умение копить. Суффикс -ов указывает на русскую адаптацию, а не на немецкую исходную форму (которая была бы, например, Фруент или Фруенте).

В отличие от многих фамилий, где корень спорен, здесь версия одна и довольно прозрачная: социальный статус предка, зафиксированный в латинском термине. Никаких «фруктов» или «фронтов» — это случайное созвучие.