Фамилия Фрунтов звучит необычно, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, эта, скорее всего, связана с растением. Основа — слово «фрунт», которое в южных и западных говорах России, а также в украинском и белорусском языках, означало «фрукт» (от польского «front» или немецкого «Frucht»). Таким образом, Фрунтов — это «фруктовый», то есть фамилия, данная либо по роду занятий, либо по прозвищу.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность или свойство. Фрунтов мог означать «сын Фрунта» или «относящийся к Фрунту», где Фрунт — это прозвище. Кем мог быть человек с таким прозвищем? Скорее всего, садоводом, торговцем фруктами, или же просто человеком, которого за любовь к сладкому или румяный вид прозвали Фруктом. В народной речи звук «к» часто переходил в «т» (сравните: «фрукт» — «фрунт»), поэтому фамилия сохранила именно эту диалектную форму.

Интересно, что фамилия Фрунтов не имеет никакого отношения к известному советскому полководцу Михаилу Фрунзе. Его фамилия — молдавского происхождения (от «фрунзэ» — «лист»), и это совсем другая история. Фрунтовы же — фамилия более редкая и «земная», связанная с бытом и хозяйством. Географически она чаще встречается в областях, граничащих с Украиной и Беларусью, где диалектное слово «фрунт» было в ходу.

Если отбросить растительную версию, существует и маловероятная гипотеза о связи с немецким словом «Front» (фронт). Однако для русского уха такое прозвище звучит неестественно, а фамилии на -ов от военных терминов появлялись редко и в более позднее время, так что версия с фруктом остаётся основной.