Фамилия Фуфачевы по своей модели — типичная русская фамилия на -ев, но с необычной основой. Суффикс -ев присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или шипящий: в данном случае к прозвищу или имени Фуфач. Сама фамилия образована по патронимическому принципу: Фуфачевы — это потомки человека по имени или прозвищу Фуфач.

Разбираем основу. Слово «фуфа» в русских говорах означает нечто пустое, вздутое, никчёмное. Отсюда «фуфайка» — тёплая стёганая куртка, которая первоначально так называлась именно из-за своей рыхлой, «пустой» набивки. Прозвище Фуфач могли дать человеку с пышной фигурой, любителю тёплой одежды или, в переносном смысле, тому, кого считали пустым, несерьёзным. В словаре Владимира Даля есть глагол «фуфыриться» — важничать, надуваться, что тоже хорошо ложится на возможную характеристику носителя прозвища.

Однако не стоит исключать и чисто звукоподражательную версию. Фуфач — это человек, который фыркает, пыхтит, сердито дует губы. Такие прозвища от междометий («фу!») в русской антропонимии встречаются, хотя и редко.

Географически фамилия Фуфачевы привязана к центральным и северным регионам России. В переписных книгах XVII века упоминаются крестьяне и посадские люди с этой фамилией в Вятской, Костромской и Вологодской губерниях. Интересно, что в этих же местах бытовало слово «фуфа» в значении «дым» или «чад» (от финно-угорских языков), что добавляет ещё один возможный оттенок: прозвище могли дать человеку, жившему в курной избе или работавшему у печи.

Таким образом, Фуфачевы — фамилия недворянская, крестьянская или посадская, образованная от яркого, чуть насмешливого прозвища. Её основатель, скорее всего, был человеком заметным — либо полным, либо вспыльчивым, либо просто носившим характерную фуфайку, что и закрепилось за его родом.