Фамилия Фулькин — редкая и неочевидная. На первый взгляд она похожа на множество русских фамилий на -ин, образованных от личных имён или прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Но если вглядеться в основу, сразу возникают вопросы: от какого слова «Фулька»? В русском языке такого имени нет.

Самый вероятный путь — искажение или адаптация иноязычного имени. В конце XIX — начале XX века в южных и центральных губерниях Российской империи оседали немецкие колонисты и переселенцы из Западной Европы. Немецкое имя Fulko (древнегерманское folk — «народ») или его уменьшительная форма Fulke на русской почве легко могли превратиться в просторечное «Фулька». Крестьяне или чиновники, записывая фамилию на слух, добавляли типичный русский суффикс принадлежности -ин, и получался «Фулькин» — «сын Фульки», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом. В некоторых говорах «фуля» или «фулька» могло означать нечто вроде «простак», «разиня» (ср. с глаголом «фулить» — обманывать, дурачить). Однако эта версия слабее: слово не фиксируется в крупных словарях русских говоров как распространённое, а фамилия слишком редка, чтобы быть массовым прозвищем.

Интересно, что суффикс -ин указывает на то, что предок Фулькиных, скорее всего, не принадлежал к высшим сословиям. Фамилии на -ин в массе своей — крестьянские и мещанские, в отличие от дворянских на -ов/-ев. География фамилии точечная: единичные носители встречаются в Центральной России и на Урале, что подтверждает версию о единичном переселенце, чьё необычное имя закрепилось за родом.