Фамилия Фундатор — случай, когда носитель фамилии, скорее всего, сам выбирал, как ему писаться, но не на пустом месте. В русской традиции этот корень — явный признак позднего, искусственного или семинарского происхождения.

Слово «фундатор» пришло из латыни через польский или немецкий языки и означало «основатель», «учредитель», «зачинатель». В Речи Посполитой фундаторами называли людей, жертвовавших деньги на строительство храмов, монастырей или учебных заведений. В России XVIII–XIX веков это слово тоже бытовало, но в основном в книжной и официальной речи.

Фамилия Фундатор — не отчество и не прозвище в привычном смысле. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «прямая» фамилия: основой стало само слово в именительном падеже. Такие фамилии часто давали в духовных семинариях воспитанникам, которые отличались красноречием, учёностью или происходили из семей церковнослужителей. Семинаристы нередко получали фамилии по торжественным или книжным понятиям: Реформатский, Аполлосов, Благонравов. Фундатор в этом ряду — не редкость.

Вторая версия, более прозаичная: фамилия могла закрепиться за человеком, который в своей среде выполнял роль организатора, заводилы или первого поселенца. В крестьянской или купеческой среде такое прозвище прилипало к тому, кто «положил начало» деревне, промыслу или роду. Но в отличие от семинарского варианта, здесь фамилия могла быть переосмыслена на русской почве: слово «фундамент» было понятно каждому, и «фундатор» могло означать «строитель, кладущий основание».

Географически фамилия Фундатор встречается редко. Основные очаги — юг России, Украина и Беларусь, что тоже указывает на польско-латинское влияние. В центральных и северных губерниях такая фамилия почти не фиксируется.

Таким образом, предок носителя фамилии Фундатор с высокой вероятностью был либо семинаристом, получившим звучную фамилию при поступлении, либо человеком, которого в окружении называли основателем какого-то дела. Спор между этими версиями решается просто: если в роду были священники или учителя — первая версия верна. Если предки были крестьянами или ремесленниками — вторая.