Фамилия Фурков — одна из тех, что спорит сама с собой. Её основа допускает два прямо противоположных прочтения, и выбор между ними зависит от того, на каком языке мы произносим исходное слово.

Самый простой и распространённый путь: отчество от прозвища или нецерковного имени Фурка. В северных и сибирских говорах «фурка» — это нечто вроде «фырка», «фыркун»: человек, который фыркает, сердито пыхтит, выражает недовольство. Прозвище давали ворчливому, раздражительному человеку. Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединялся к основе, обозначавшей отца. Фурков — буквально «сын Фурки».

Но есть и второй, не менее логичный корень. В южнорусских и украинских говорах «фурка» — это тележка, возок, а «фуркать» — возить грузы. Отсюда фамилия могла принадлежать извозчику, ломовому возчику или просто крестьянину, имевшему повозку. В этом случае Фурков — потомок человека, чей род занятий или имущество обозначались словом «фурка».

Спор между двумя версиями решается через географию. Фамилия Фурков фиксируется в основном на юге России, в Курской, Воронежской, Ростовской областях, а также на Украине. Там слово «фурка» в значении «телега» было в ходу. В северных регионах фамилия встречается реже, и там скорее работает «ворчливая» версия. Таким образом, для большинства носителей фамилии логичнее связывать её с извозом, а не с характером.

Фурков — фамилия крестьянская и мещанская, без дворянского ореола. В дореволюционных переписях она встречается среди однодворцев и государственных крестьян южных губерний. Редкий суффиксальный вариант — Фуркин — указывает на ту же основу, но с другим окончанием (по типу «чей?»), что типично для имён на -а. Фурков же — стандартная великорусская патронимическая форма.

Интересно, что при всей прозрачности корня фамилия не стала массовой. Она осталась сравнительно редкой, и это говорит о локальном бытовании исходного прозвища или названия профессии.