Фамилия Фыкалов — редкий случай, когда основа читается не сразу. Если вглядеться, бросается в глаза суффикс -лов, который встречается в русских фамилиях гораздо реже, чем стандартные -ов или -ев. Он характерен для прозвищ, образованных от глаголов: «брякать» — Брякалов, «кувыркать» — Кувыркалов. Фыкалов, скорее всего, по той же модели — от глагола «фыкать».

Что значит «фыкать»? В русских говорах это слово имеет два близких значения. Первое — издавать звук «ф-ф-ф», шипеть, фыркать, часто с оттенком недовольства или пренебрежения. Второе — брызгать слюной при разговоре, «плеваться» при произнесении звуков. Прозвище Фыкало могли дать человеку, который говорил с присвистом, брызгал слюной или имел привычку сердито фыркать. В основе лежит звукоподражательное «фы», то же, что в словах «фыркать» и «фуфайка» (от «фу»).

По модели образования фамилия чисто русская, прозвищная. Суффикс -лов указывает на то, что прозвище было связано с действием: Фыкало — тот, кто фыкает. Позже, при оформлении фамилии, к основе добавили патронимический суффикс -ов, что дало Фыкалов. Встречаются и варианты написания с буквой «и» — Фикалов, но они редки и могут быть искажением исходной формы.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где глагол «фыкать» был в ходу. В дореволюционных переписях она фиксируется в Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях. Встречается и в казачьей среде, на Дону. Носители фамилии, судя по архивным данным, были в основном крестьянами и мещанами — никакого дворянского корня у Фыкаловых не прослеживается.

Спорных версий происхождения немного. Иногда основу пытаются связать с диалектным «фык» — звук, издаваемый при сильном ударе, или с тюркским «фык» (мысль, идея), но это натяжки. Звукоподражательная природа прозвища, подтверждённая моделью на -лов, выглядит убедительнее всего. Фамилия Фыкалов — живой след народной наблюдательности: когда-то одного человека прозвали за манеру говорить, и это слово закрепилось за его потомками на века.