Фамилия Габдельнурова — яркий пример арабско-мусульманского имени, перешедшего в русскую фамилию через татарскую или башкирскую среду. Её основа восходит к сложному теофорному имени Габдельнур, что в переводе с арабского означает «раб Света» (имеется в виду «Свет» как одно из имён Аллаха). В мусульманской ономастике имена с компонентом «Габдель» (от араб. عبد, ‘абд — «раб, слуга») указывают на посвящение человека Богу, а вторая часть называет одно из божественных качеств. Нур — «свет, сияние» — одно из самых распространённых имён Аллаха, поэтому имя Габдельнур означает «раб Всемилостивого Света» или «слуга Светозарного».

Фамилия образована по русской модели с патронимическим суффиксом -ов, который, перейдя в женский род, дал окончание -а. Таким образом, Габдельнурова — это буквально «дочь (или жена) Габдельнура». Суффикс -ов здесь не указывает на этническое происхождение — он стандартный для русификации тюркских имён в XIX–XX веках. Без этого суффикса исходная форма звучала бы как Габдельнуров (мужская) и Габдельнурова (женская), что и закрепилось в документах.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, а также к соседним областям — Оренбургской, Челябинской, Самарской. В этих местах исламские имена с корнем «нур» (Нуруллин, Нургалиев, Нурмухаметов) — одни из самых частых, но форма «Габдельнур» встречается реже, что делает фамилию более редкой и узнаваемой. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века можно найти записи о татарах и башкирах, носивших имя Габдельнур, но фамилия в её современном написании закрепилась, скорее всего, уже в советское время, когда паспортная система унифицировала окончания.

Стоит отметить, что в некоторых диалектах татарского языка возможна замена «г» на «к» или «х» (Кабдельнуров), а также редукция первой части до «Абдельнуров». Но написание через «Габдель» — самое близкое к арабскому оригиналу и считается нормативным для литературного татарского языка. В прошлом носители этой фамилии могли быть как крестьянами, так и муллами — имя «раб Света» часто давали в религиозных семьях, подчёркивая благочестие.