Фамилия Габдлисламов — редкий пример того, как тюркское имя, прошедшее через арабскую письменность, получило русское фамильное окончание. В основе лежит сложносоставное мусульманское имя Габдлислам, которое восходит к арабскому «абд аль-ислам» — «раб Ислама» (то есть раб Аллаха, принявшего ислам). Первая часть «абд» (слуга, раб) в тюркском произношении часто переходит в «габд» или «гапт», а вторая — «ислам» — обозначает саму религию или предание себя Богу. Таким образом, фамилия буквально означает «потомок того, кто носил имя Габдлислам».

Модель образования типична для волго-уральского региона: тюркское или арабо-тюркское личное имя + русский патронимический суффикс -ов. В отличие от чисто русских фамилий на -ин, здесь суффикс -ов присоединяется прямо к основе, без усечения. По такой же схемы появились Габдуллины, Габдрахмановы, Габбасовы. Фамилия Габдлисламов закрепилась, скорее всего, в среде татар или башкир, где были распространены имена с элементом «абд». В документах XIX века такие фамилии часто фиксировались с вариациями написания: Габдлисламов, Абдлисламов, Габдулисламов — из-за разного прочтения арабской вязи и местного произношения.

Встречается фамилия преимущественно в Татарстане, Башкортостане и Оренбуржье, реже — в других регионах с татарским населением. Сословно предки носителя могли быть государственными крестьянами или мещанами, реже — купцами или муллами, поскольку имя Габдлислам давали в семьях, придерживающихся исламской традиции, но не обязательно знатных. Никаких известных исторических личностей с такой фамилией в открытых источниках не значится — это фамилия бытовая, не «дворянская» и не «княжеская», а именно народная, что делает её особенно ценной для локальной генеалогии.

Если сравнивать с однокоренными, то Габдлисламов стоит ближе к Габдуллину, чем к Габдрахманову: в нём нет второго корня (вроде «рахман» — милостивый), а только прямое указание на религиозную принадлежность. При этом ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — ГабдлисламОв, как и в большинстве татарских фамилий на -ов, хотя в русском произношении возможен перенос на третий с конца.