Фамилия Габдулхатова — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую паспортную систему, превратилось в наследственную фамилию. В основе лежит арабское составное имя Габдулхат (вариант — Абдулхат), которое переводится как «раб Дающего» (от «абд» — раб и «аль-Хатт» — один из эпитетов Аллаха, означающий «Дающий» или «Определяющий»). В классическом арабо-мусульманском именослове такие имена указывали на глубокую религиозность: человек посвящал себя служению Богу.

Модель образования фамилии проста и типична для народов Поволжья и Урала. К основе «Габдулхат» добавили русский патронимический суффикс «-ов», а затем — стандартное окончание женского рода «-а». Так из мужского имени Габдулхат сделали сначала отчество («чей?» — Габдулхатов сын), а затем и фамилию. Поскольку фамилия зафиксирована в женской форме, её носительница — женщина; мужской вариант — Габдулхатов.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается за пределами татаро-башкирской среды. Её география — преимущественно Татарстан, Башкортостан, а также Оренбургская, Челябинская и Самарская области, где исторически компактно живут татары и башкиры. Это указывает на то, что предки носителей фамилии, скорее всего, были крещёными или паспортизированными в XIX — начале XX века татарами-мусульманами, получившими фамилию по имени отца. В отличие от многих русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Габдулхатова — чисто патронимическая, без намёка на ремесло или сословие.

Редкость фамилии в том, что она сохранила старую, неадаптированную форму имени с «Г» (вместо привычного «Абдул»). В арабском языке звук «айн» на слух воспринимается как гортанный, и в разных тюркских языках его передавали то как «а», то как «г». Вариант «Габдул…» — свидетельство того, что в языке предков носителей ударение и произношение сместились в сторону огубленного «г», что характерно для некоторых диалектов татарского языка.