Фамилия Габян — одна из тех, чей корень лежит за пределами славянского мира, но в русском языке она обрела свою форму. Скорее всего, её основа — личное имя Габиб (араб. حبيب — «любимый», «друг»). В тюркских и кавказских языках, где это имя распространено, встречаются варианты Габи, Габя, от которых и мог образоваться патроним с помощью суффикса -ян. Суффикс -ян типичен для армянских фамилий, где он означает принадлежность к роду («из рода такого-то»). Таким образом, Габян — это «потомок Габи» или «сын Габи».

Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с тюркским словом «габ» (мешок, кожаный бурдюк) или с диалектным прозвищем мастера по выделке кож. Но имя Габиб встречается повсеместно, а прозвище «кожевник» — редко и вряд ли легло бы в основу фамилии с таким суффиксом. Поэтому первая версия выглядит убедительнее.

По географии фамилия тяготеет к регионам, где исторически жили армяне и тюркоязычные народы: к Краснодарскому краю, Ростовской области, Ставрополью, а также к Армении и Грузии. Встречаются Габяны и на Урале, куда в XIX веке переселялись армянские купцы и ремесленники.

Словообразовательная модель здесь проста: арабское имя → тюркская или кавказская огласовка (Габя) → армянский патронимический суффикс -ян. Фамилия не указывает на сословие или занятие предка напрямую — она говорит о том, что родоначальника звали Габибом, и это имя в быту сократили до Габя. Такое сокращение характерно для устной речи, где полное имя редуцируют для удобства.

В русском контексте фамилия не склоняется, если принадлежит женщине, и склоняется по падежам, если принадлежит мужчине (Габяна, Габяну и т. д.). Ударение, судя по типовым армянским фамилиям, падает на последний слог: Габя́н.