Фамилия Гадлуков — редкая и неочевидная. В ней нет привычного крестьянского или боярского корня, и её разбор требует внимания к диалектам и старым прозвищам. Начнём с суффикса: -ов указывает на типичную русскую модель — «чей?» — то есть сын или потомок человека по прозвищу Гадлук. Основа фамилии — «гадлук» — почти наверняка происходит от южнорусского или украинского слова «гадлюк» (или «гадлук»), которое в некоторых говорах означало «гадюка», «змея». Это не прямое указание на ремесло, а прозвище: так могли назвать человека злого, ядовитого на язык, либо, наоборот, хитрого и изворотливого. В народной ономастике прозвища от названий змей встречаются, но не так часто, как от птиц или домашних животных, что делает фамилию заметной.

Есть и вторая версия, менее вероятная, но стоящая упоминания. В польском и белорусском языках «gad» — это не только «гад», но и «болтун», «говорун», а суффикс -ук/-люк характерен для западных регионов (Белоруссия, Украина). Гадлук могло быть прозвищем пустомели, балагура. Однако связь со змеёй более прямая: в русских говорах слово «гад» — в значении «пресмыкающееся», и «гадлук» как раз уменьшительно-уничижительная форма.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. В современных базах данных Гадлуковы встречаются единично, в основном в Курской, Белгородской областях и в Краснодарском крае — регионах, куда активно переселялись малороссы. Это косвенно подтверждает украинский или южнорусский след прозвища. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или казаками: прозвища с негативным оттенком давали в среде простого люда, а не в дворянской среде, где фамилии образовывали от имён или географических названий.

Интересная деталь: написание через «д» (Гадлуков, а не Гатлуков) говорит о звонком произношении в основе — это характерно для южных диалектов, где оглушение согласных не столь сильно, как на севере. Если бы фамилия возникла в московских землях, мы бы скорее увидели вариант «Гатлуков» — с глухой «т». Таким образом, фамилия Гадлуков — это застывшее прозвище, которое зацепилось за человека из-за его характера или внешности, и сохранило в себе следы живой диалектной речи.