Фамилия Гафиулов — яркий пример того, как исламская традиция именования адаптировалась к русской грамматике. Её основа — арабское мужское имя Гафиулла, что в переводе означает «милость Аллаха» или «прощение Аллаха» (от корней «гафу» — прощение, и «Алла» — Бог). Это теофорное имя, то есть включающее в себя имя Всевышнего, и в мусульманском мире оно подчёркивало религиозность и благочестие семьи.

Русский суффикс -ов превратил имя в фамилию по стандартной модели, характерной для народов Поволжья и Урала: татар, башкир, а также некоторых групп кавказских мусульман. В XIX — начале XX века, когда у тюркских народов начался массовый процесс закрепления фамилий, окончание -ов (реже -ев) стало универсальным способом русификации. Таким образом, Гафиулов — это буквально «сын Гафиуллы», «потомок того, кто носит имя Гафиулла».

Интересно, что фамилия распространена не только в Татарстане и Башкортостане, но и в Оренбургской, Челябинской, Самарской областях — там, где исторически жили татарские и башкирские общины. Встречается она и среди казахских родов, но там чаще сохраняется исходная форма Гафиуллин (с другим суффиксом, указывающим на принадлежность).

В дореволюционной России носители фамилии Гафиулов в основном относились к сословию государственных крестьян или мещан. Знатных дворянских родов с такой фамилией не было — это фамилия людей, чьи предки были муллами, ремесленниками или торговцами. Встречается и вариант написания с одной «ф» — Гафиулов, что связано с особенностями произношения в разных диалектах татарского языка.

Главное, что стоит запомнить: Гафиулов — не прозвище по профессии или внешности, а прямая отсылка к вере. Фамилия говорит о том, что в роду ценили религиозное знание и имя, прославляющее Бога.