Фамилия Гафиуллов — тюркская по происхождению, а точнее татарская или башкирская. Её основа — арабское имя Гафиулла (от «гафи» — прощающий, милостивый и «улла» — Аллах). Имя Гафиулла переводят как «прощение Аллаха», «милость Божья», и в мусульманском мире оно считается одним из эпитетов Всевышнего. Фамилию образовали по русской патронимической модели: к имени отца Гафиулла добавили суффикс -ов, что буквально означает «сын Гафиуллы».

Обратите внимание на двойную «л» в конце. В татарском языке имя пишется и произносится с одним «л» — Гафиулла. Удвоение в фамилии — результат адаптации при записи в русских документах. В метрических книгах и переписях XIX века часто встречаются колебания: Гафиулов, Гафиуллин, Гафиуллов. Вариант с двумя «л» закрепился у части носителей, но не стал массовым — это скорее локальная или семейная особенность, связанная с тем, как писарь на слух передал мягкий татарский звук.

Географически фамилия Гафиуллов тяготеет к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Самарская области. В среде казанских татар и мишарей такие фамилии на -ов появились после крещения или, чаще, при получении паспортов в XIX — начале XX века, когда государство требовало фиксации фамилий по русскому образцу. До этого носители имени Гафиулла обходились без фамилии — только имя и отчество (Гафиулла сын такого-то).

Сословно предки Гафиулловых могли быть как крестьянами, так и торговцами или духовными лицами. Имя Гафиулла давали нередко в семьях мулл и муэдзинов, поскольку оно несёт религиозный оттенок. Однако утверждать, что все Гафиулловы происходят из духовенства, нельзя: имя было популярно и в крестьянской среде.

Однокоренные фамилии — Гафиуллин, Гафиулов, Гафиатуллин — образованы от того же корня, но с разными суффиксами. Гафиуллов стоит особняком из-за редкого удвоения, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если в документах предка встречается именно такое написание, это сужает круг поиска до конкретной волости или деревни.